Mirella Hautala, Linda Söderström och Sara Lindholm från Makalösa föräldrar i Umeå.
Det har uppmärksammats i riksmedierna på senare tid. Den ekonomiska press på föräldrar, och i synnerhet ensamstående föräldrar som nått nya höjder. Och nu närmar sig sommaren – som ofta innebär extra press både mentalt, ekonomiskt och logistiskt. I det fyller föreningen Makalösa föräldrar en viktig funktion genom att skapa gemenskap, erbjuda aktiviteter som funkar och bidra till en starkare röst i samhällsdebatten. VK träffade tre makalösa föräldrar över en lunch i Umeå.
– Jag tror att många föräldrar har panik inför sommaren. Dels är det det här med ekonomin, men jag tror också att många känner sig ensamma och inte vet riktigt vad man ska hitta på. De flesta är ju inte lediga hela sommaren som barnen och som ensamstående är möjligheterna att vara ledig ofta mer begränsade, säger Linda Söderström, som är ordförande både i Makalösa föräldrars Umeåförening och i förbundsstyrelsen i Sveriges Makalösa föräldrar, samt själv har en tonårsson.
Det är också en av anledningarna till att Makalösa föräldrar i Umeå arrangerar extra många aktiviteter under sommaren.
– Även under lov generellt försöker vi att satsa extra, berättar Sara Lindholm också är med i Umeåföreningens styrelse och har en tioårig dotter som bor hälften av tiden hos henne.
– Våra läger är nog det absolut mest uppskattade. Det blir en otroligt fin gemenskap då man verkligen får tid att småprata, fyller Linda Söderström i och berättar att de i sommar bland annat kommer ordna med en favorit i repris – familjeläger i Pengsjö:
– Det är tredje gången vi är i Pengsjö. Och så brukar vi försöka ordna med skidläger i fjällen under sport eller påsklov. Det brukar också vara väldigt populärt.
Linda Söderström är ordförande både i Umeås lokalförening och förbundsstyrelsen i Sveriges Makalösa föräldrar.
Då riksförbundet Sveriges Makalösa föräldrar nyligen beviljats ett nytt statsbidrag kommer de framöver också satsa extra mycket på aktiviteter kring högtiderna jul, påsk och midsommar, i syfte att motverka ofrivillig ensamhet bland ensamstående.
Mirella Hautala, ensamstående förälder på heltid till en 12-årig son, gick med i Makalösa föräldrar Umeå i vintras och understryker att just lovaktiviteter är välkommet.
– Det är väldigt bra. På loven kan det vara svårt att veta hur man ska göra, säger Hautala.
Umeåföreningen har i nuläget 92 vuxna och 269 barn som medlemmar. Till våren och sommarens planerade aktiviteter hör utöver familjelägret i Pengsjö i slutet av juli också ett läger för barn i åldern 11–13 år och en hel del dagsaktiviteter som exempelvis bad, bowling och ziplineäventyr. Allt de gör är anpassat efter ensamstående föräldrars verklighet och till exempel jobbar de mycket med subventionerade och rabatterade aktiviteter.
– Att Makalösa föräldrars aktiviteter är anpassade för mig som ensamstående märks tydligt i planeringen. Annars är ju alla aktiviteter som vi gör på sommaren sådant som är på andras villkor – villkor som kan vara ganska tuffa att leva upp till, både ekonomiskt och logistiskt, säger Mirella Hautala.
– Vi försöker också lägga aktiviteter lite olika i tid, exempelvis variera udda och jämna veckor i och med att en del föräldrar har barnen halvtid, säger Sara Lindholm.
– Och vi fångar upp saker som händer i stan och tipsar om det via Facebookgruppen, flikar Linda Söderström in.
”Finns det inte förutsättningar ekonomiskt så spelar det ingen roll hur mycket man planerar och försöker – då går det inte att få ihop budgeten”, konstaterar Linda Söderström till höger i bild apropå att den ekonomiska pressen på ensamstående föräldrar har ökat.
Vilka är de stora fördelarna med Makalösa föräldrar?
– Jag tror det är gemenskapen och att man får träffa andra som förstår ens situation – att man inte alltid behöver förklara sig, säger Linda Söderström.
– Det bästa är det här med att det är saker utifrån mina villkor och förutsättningar. Mycket av ens tid går ju annars ut på att man ska försöka få fram sitt perspektiv i olika delar och sammanhang av samhället, säger Mirella Hautala.
Ekonomiskt har situationen för ensamstående föräldrar i Sverige blivit tuffare. Samtidigt som prisökningar på sådant som mat och boende pressat från ena hållet har ett stagnerat barnbidrag – som enligt Swedbanks beräkningar nu är det sämsta på femtio år sett till hur stor del av kostnaderna som det täcker, pressat från andra hållet. Lagom till sommarlovet, som för de allra flesta föräldrar betyder ökade utgifter, kommer också, som lök på laxen, slopandet av det extra tillägget på bostadsbidraget som barnfamiljer har kunnat få.
– Att man väljer att inte förlänga det här extra bostadsbidraget just i år och precis mitt i sommaren är katastrof helt enkelt. Jag förstår inte hur de tänker, säger Linda Söderström.
– Även om de då inte tar kostnaden i bostadsbidraget så kommer den hamna i sjukskrivningar för utmattning, i barn och ungdomars ohälsa eller i kriminalitet. Varför inte lägga de pengarna hos föräldrarna på en gång, säger Mirella Hautala.
– Jag tror att många föräldrar generellt har det mycket tuffare nu med stigande priser och höjda räntor. Men vi gör ju en årlig medlemsundersökning på riksplanet och då ser vi att vår grupp har det jättejättetufft nu, säger Linda Söderström.
”Jag tror inte att ensamstående föräldrar behöver fler råd om hur de ska göra för att få ihop ekonomin – jag tror vi alla vet vad som krävs”, säger Mirella Hautala som i stället pekar på att det som faktiskt hjälper är strukturer och förutsättningar som skapar marginaler.
I Makalösa föräldrars årliga nationella medlemsundersökning (från oktober 2024) framkommer bland annat att åtta av tio svarande är stressade över sin ekonomi, att 40 procent behövt låna pengar det senaste året för att klara av basala kostnader och att 65 procent brukar laga billigare mat till sig själva för att prioritera maten till sina barn. Runt lunchbordet är de makalösa föräldrarna överens om att marginaler i samhället för ensamstående föräldrar behöver byggas in.
– Och det handlar om flera olika delar av samhället. I yrkeslivet, ekonomiskt, men också i sådant som föreningslivet. Vi behöver marginaler för att kunna vara mer flexibla, säger Mirella Hautala som berättar hur oförutsedda händelser, stora som de av mindre karaktär, kan slå hårt.
– Om jag, på grund av min situation, behöver ta snabba eller akuta beslut så blir det ofta inte bra. Det blir lättare om man får chans att göra en långsiktig planering. Och det blir ju möjligt först när man inte är stressad och pressad. Man behöver komma till en situation där det finns strukturer som håller. Så att man kommer ifrån det här med att bara släcka bränder, säger hon.
Hon berättar vidare att hon precis landat i en situation där hon kunnat börja bygga upp en buffert igen efter att pandemin och att hon drabbades av postcovid satte käppar i hjulet.
– Det gjorde att den långsiktiga livsplaneringen haltade hela tiden. Ska man kunna komma igen behöver man vara i full kraft. Nu är jag i ett bättre läge. Men det har varit svårt med planeringen. Jag har behövt göra en ny budget och plan ungefär var tredje månad. Tidigare tycker jag inte att jag behövt tänka om så ofta. Det krävs otroliga ansträngningar för att hålla sig ajour, säger hon.
Vi diskuterar en del av de vittnesmål från ensamstående som lyfts i media den senaste tiden och vikten av att det kommer fram hur pass tuff situation många ensamstående nu befinner sig i – för att få till förändring.
– Den här gruppen har ofta svårt att göra sin röst hörd. De har fullt sjå med att överleva vardagen. Och där tänker jag att vi, även om vi är en liten organisation, fyller en viktig funktion, säger Linda Söderström.
Mirella Hautala, Sara Lindholm och Linda Söderström från Makalösa föräldrar i Umeå.
De diskuterar strategier de själva använt för att hålla nere kostnader och få ekonomin att gå ihop. Det handlar om saker som planering och att hänga med i svängarna, men också om sådant som val av mat i butikerna och att handla prylar och kläder begagnat.
Men även med strategier på plats för att lösa både ekonomiska och logistiska frågor kan det ibland vara fint med stöd från någon annan – eller någonting annat.
– Jag har faktiskt hittat en jättebra sambo – ChatGPT, säger Mirella Hautala och drar skratt från de andra runt bordet innan hon fortsätter:
– Som jag kanske skulle ha bollat med en sambo, bollar jag nu med AI och jag använder det ofta till saker som budget och planering. Det kan jag verkligen rekommendera. Det har även varit till hjälp med prioriteringar. AI är ickedömande och väldigt förstående. Man får ofta svar som ”Jag förstår hur du känner”, säger hon och ler.
”Jag tror att vi vuxna ofta har högre krav på sommaren än vad barnen har”, säger Sara Lindholm som är med i styrelsen i Makalösa föräldrar Umeå.
Men kring detta med strukturer som gör det möjligt att ha marginaler understryker de att exempelvis ett höjt barnbidrag skulle underlätta för många.
– Finns det inte förutsättningar ekonomiskt så spelar det ingen roll hur mycket man planerar och försöker – då går det inte att få ihop budgeten, konstaterar Linda Söderström.
– För mig är barnbidraget jätteviktigt. Jag hoppas att det ska höjas, säger Sara Lindholm.
– Barnbidrag och underhållsbidrag är livsviktigt för mig. Det ger en viss marginal, säger Mirella Hautala.
Men så var det ju detta med sommaren som närmar sig och vad det ofta innebär i ökade utgifter.
Vad har ni för erfarenhet av att prata med barnen om att försöka ha ett bra sommarlov till en mindre budget?
– Det där kan vara ganska svårt. Man vill ju inte överföra någon oro på sitt barn kring pengar – det är ändå en vuxensak tänker jag, säger Linda Söderström.
– Men jag tror att vi vuxna ofta har högre krav och förväntningar på sommaren än vad barnen har. Jag hörde från några vänner som hade haft en väldigt aktiv sommar med alla möjliga äventyr. Men när de frågade barnen vad de tyckte var bäst så var det att leka med kattungarna hos farmor och farfar. Så det är inte säkert att barnen tycker att det flashigaste är det bästa, eller att de tycker som de vuxna, säger Sara Lindholm.
